Macedoński skrzydłowy wraca do Ekstraklasy

Pogoń Szczecin dopięła jeden z najciekawszych transferów tegorocznego letniego okienka. Do Szczecina trafia Darko Churlinov (w polskich mediach zapisywany też jako Czurlinow), 26-letni skrzydłowy i reprezentant Macedonii Północnej, dobrze znany kibicom Ekstraklasy z występów w barwach Jagiellonii Białystok. Zawodnik w niedzielę rano dotarł do Szczecina, gdzie ustalono wszystkie warunki dwuletniego kontraktu z opcją przedłużenia, a w poniedziałek został zaprezentowany jako nowy Portowiec.

Skopje, Rostock, Magdeburg - piłkarskie początki

Churlinov urodził się 11 lipca 2000 roku w Skopje. Wzrost 180 cm, gra głównie jako lewoskrzydłowy, choć może występować po obu stronach ataku. Jako junior przeszedł przez macedońskie kluby FK Forca, FK Rabotnički oraz FK Vardar, zanim w 2014 roku, jako 14-latek, wyjechał do Niemiec. Tam trafił kolejno do akademii Hansy Rostock (2014-2015) i 1. FC Magdeburg (2015-2016), by ostatecznie w 2016 roku zasilić szkółkę 1. FC Köln, gdzie doszedł do zespołu rezerw, a w 2019 roku zadebiutował w pierwszej drużynie.

Stuttgart - transfer, ale mało minut

W styczniu 2020 roku Churlinov przeniósł się do VfB Stuttgart - część źródeł podaje kwotę transferu na poziomie ok. 400 tysięcy euro. W Stuttgarcie nie zdołał jednak wywalczyć sobie regularnego miejsca w składzie - w ciągu dwóch i pół roku gry dla klubu (do sierpnia 2022) rozegrał łącznie zaledwie 24 mecze we wszystkich rozgrywkach, strzelając 3 gole i zaliczając 1 asystę.

Aby zdobywać regularne minuty, latem 2021 roku został wypożyczony do Schalke 04, wówczas grającego w 2. Bundeslidze (opłata za wypożyczenie: ok. 100 tys. euro). Sezon na Schalke okazał się dla niego przełomowy - w 22 meczach zdobył 2 gole i zanotował aż 6 asyst, pomagając klubowi w awansie do Bundesligi.

Burnley - 3,5 mln euro i mistrzostwo Championship

Udany sezon wypożyczenia znacząco podniósł wartość rynkową Churlinova. W sierpniu 2022 roku angielskie Burnley (wówczas w Championship) wygrało wyścig o zawodnika z belgijskim Anderlechtem, płacąc Stuttgartowi za transfer 3,5 miliona euro (część doniesień mówiła nawet o kwocie przekraczającej 5 mln euro po wliczeniu bonusów). Churlinov podpisał czteroletni kontrakt i dołączył do klubu prowadzonego wówczas przez Vincenta Kompany'ego.

W barwach Burnley Churlinov był częścią szerokiej kadry, która w sezonie 2022/23 wywalczyła mistrzostwo Championship i awans do Premier League. Klub spadł jednak z powrotem do Championship już rok później (sezon 2023/24), a sam zawodnik nie zdołał na stałe wywalczyć sobie miejsca w składzie na angielskich boiskach - stąd kolejne wypożyczenia.

Powrót do Schalke, potem Jagiellonia

Na początku 2024 roku Churlinov ponownie trafił na wypożyczenie do Schalke 04 (do końca sezonu 2023/24), a od sierpnia 2024 roku - tym razem do Jagiellonii Białystok, gdzie spędził cały sezon 2024/2025.

To właśnie ten pobyt zbudował jego renomę w Polsce. W samej Ekstraklasie zaliczył 26 występów, w których zdobył 5 bramek i zanotował 3 asysty (licząc wszystkie rozgrywki klubowe, w tym Ligę Konferencji, bilans rośnie do ok. 41-43 meczów, 7 goli i 4 asyst - w zależności od źródła). Najbardziej pamiętnym momentem jego gry dla Jagiellonii był zwycięski gol strzelony FC Kopenhaga na Parken w Lidze Konferencji, w drużynie prowadzonej wówczas przez trenera Adriana Siemieńca.

Jagiellonia chciała zatrzymać zawodnika na stałe lub przedłużyć wypożyczenie, ale do porozumienia nie doszło - na przeszkodzie stanęły wysokie oczekiwania finansowe piłkarza. Latem 2025 roku Churlinov wrócił do Burnley, skąd 1 września 2025 roku trafił transferem definitywnym do tureckiego Kocaelisporu.

Nieudany epizod w Turcji

Przygoda z Kocaelisporem nie potoczyła się po myśli zawodnika. W minionym sezonie Süper Lig Churlinov zaliczył 26 występów, nie strzelając w nich ani jednego gola. Latem, po tym jak nie znalazł się w kadrze na letni obóz przygotowawczy przed nowym sezonem, rozpoczął negocjacje w sprawie przedterminowego rozwiązania kontraktu - co otworzyło drogę do transferu za darmo.

Wyścig Widzewa z Pogonią

Informacje o możliwym powrocie Churlinova do Ekstraklasy pojawiły się już kilka dni temu - jako pierwszy zainteresowanie miał wyrazić Widzew Łódź, poszukujący wzmocnienia na skrzydle po nieudanym transferze Marina Šotička z FC Basel. W sobotę wydawało się, że temat jest już dopięty - piłkarz przebywał w Łodzi, a jego oficjalna prezentacja miała nastąpić przed niedzielnym meczem Widzewa z Motorem Lublin.

W sobotę wieczorem doszło jednak do zwrotu akcji. Do gry mocniej weszła Pogoń, oferując zawodnikowi warunki zbliżone do tych przedstawionych przez Widzew - i to właśnie Szczecin wybrał ostatecznie Churlinov, docierając tam w niedzielę rano. Na miejscu strony osiągnęły pełne porozumienie w sprawie dwuletniego kontraktu z opcją przedłużenia.